高等学校科学研究优秀成果奖（科学技术）分设自然科学奖、技术发明奖、科技进步奖、科技进步奖（推广类）和专利奖。自然科学奖为在自然科学基础研究和应用基础研究领域内取得的发现、阐明自然现象、特性和规律的科学研究成果；技术发明奖为利用自然规律首创的科学技术成果；科技进步奖为自然科学应用技术方面的研究成果；专利奖为专利技术实施后取得了显著效益的科学技术成果。高等学校科学研究优秀成果奖（科学技术）面向全国高等院校，每年评审一次。
从2008年开始，高等学校科学技术奖和中国高校人文社科科学研究优秀成果奖合并为高等学校科学研究优秀成果奖。其中，高等学校科学研究优秀成果奖（科学技术），主要授予在科学发现、技术发明、促进科学技术进步和专利技术实施等方面做出突出贡献的个人和单位，旨在调动高等学校广大教师和科技工作者、科研组织进行科技创新、自主创新和推动科技进步的积极性，加速我国教育和科学技术事业的发展。